(Por: Rubén Lasagno) – Informe I – En parte de nuestra investigación sobre los pasivos ambientales de Santa Cruz, dejados particularmente en zona norte por parte de YPF, aunque también por otras operadoras que por años han extraído petróleo de los yacimientos de Santa Cruz, recientemente hemos recibidos fotografías elocuentes del desastre que ha dejado la empresa estatal de petróleo, socia del gobierno de la provincia, el cual sin duda, evita confrontar y mucho menos sancionar y/o reclamarle lo que por ley corresponde.
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Las fotos que recibimos en estos días muestran los caños tubing que sacan de los pozos a los cuales preparan para abandonar y dicho material (tal la expresión de los petroleros en el campo) “están detonados”; los mismos se muestran rotos, podridos, con agujeros enormes, en algunos casos retorcidos, con rajaduras de 30 o 40 cms y eso implica que todo el contenido contaminante que transita por su interior, se ha volcado al terreno y escurrido en los acuíferos.
Nuestras fuentes en el terreno fueron lapidarias al señalar “Si así están los tubing, imagínate cómo deben estar los casing”, refiriéndose en este caso a la tubería de revestimiento exterior (encamisado del pozo) en cuyo interior se coloca el tubing. Y lo peor es que este estado deplorable del material enterrado en algunos casos data de 50 años o más de antigüedad. La ausencia de información al respecto por parte del gobierno provincial y de las empresas tiene un solo calificativo: irresponsabilidad, ocultamiento, falta de control, mentiras y negocios personales.
Para tener en cuenta
La rotura de un caño tubing (la tubería interna de producción donde van las varillas por donde asciende el crudo y el gas a la superficie) es una de las fallas estructurales más críticas en la operación de un pozo petrolero. Cuando el tubing colapsa, se fisura o se perfora, frecuentemente por corrosión severa de cloruros, presión o fatiga del material, el fluido a alta presión invade el espacio anular que lo separa del casing (la tubería de revestimiento exterior entre el tubing y el pozo de tierra/roca).
El casing (o tubería de revestimiento) es la estructura externa de acero que recubre las paredes del pozo perforado y su función principal no es extraer el petróleo, sino blindar el pozo para que no se derrumbe y aislar las distintas capas del subsuelo para que el petróleo que levanta el tubing no tenga contacto con la tierra.
El problema es que no quieren pagar
El problema con estos caños es que cuando un pozo se abandona, la operadora está obligada a retirar los tubing (caños movibles) y deben extraer por completo los 1.000 o 1.300 metros de caño a la superficie utilizando equipos de terminación (workover). Una vez afuera, el tratamiento depende de su estado: si puede ser rehusado debe ser certificado y vuelve a producción o si el estado es malo, como los que se muestran en las fotos, es desechado.
Pero aquí está el problema. Las operadoras, en este caso YPF, por años, ha hecho abandono de pozos en zona norte donde hay establecido un número de 4.000 pozos inactivos y no solo los 1.200 por los que firmaron alegremente el gobierno de la provincia e YPF anunciando “como un problema ambiental a resolver”.
El trabajo de estos equipos de recuperación (workover) tiene un costo operativo de entre 150 y 180 mil dólares por. pozo, lo cual se transforma en enemigo del presupuesto de las operadoras; eso sin contar que al intentar sacar el tubing éste suele romperse por la corrosión y entonces las empresas deben realizar una operación llamada “pesca” (fishing) donde el equipo debe sacar los caños rotos en el fondo del pozo, lo cual suma días del equipo operativo, con torres guinches y medios para “pescar” estos rezagos en interior del pozo, que eleva sustancialmente el costo casi al doble. Ante eso, algunas empresas y de hecho YPF lo hizo, dejan los tubing dentro de los casing y allí quedan, en algunos casos por más de 50 años contaminando todo el terreno, los acuíferos, etc. El Estado, obviamente, está ausente evadiendo controles, simulando acciones, incumpliendo sus propias leyes, negociando de manera oscura y desinformando a la opinión pública. (Agencia OPI Santa Cruz)
(Próximo informe: actores de campo, responsabilidades, leyes incumplidas y contratos entre amigos con cláusulas secretas que alimentan las sospechas de corrupción).