Una tragedia sacudió a la ciudad de Nueva York el jueves por la tarde cuando un helicóptero turístico se precipitó sobre las aguas del río Hudson, causando la muerte de los seis ocupantes a bordo: cinco turistas españoles, entre ellos tres menores, y el piloto de la aeronave. Las víctimas fueron identificadas como Agustín Escobar Cañadas, CEO de Siemens España, su esposa y sus tres hijos de 4, 5 y 11 años, quienes se encontraban en la ciudad para realizar un paseo aéreo panorámico.
El helicóptero Bell 206, modelo LongRanger IV con capacidad para siete personas, había despegado desde el Bajo Manhattan y sobrevoló durante unos 20 minutos lugares emblemáticos como la Estatua de la Libertad y Governor’s Island antes de desplomarse cerca de Jersey City. La aeronave fue hallada invertida y casi completamente sumergida en el río, cuya temperatura era de aproximadamente 7°C. Las autoridades locales confirmaron que cuatro personas murieron en el lugar, mientras que las otras dos fallecieron tras ser trasladadas al hospital debido a las heridas sufridas.
El piloto también figura entre las víctimas fatales. La empresa propietaria de la aeronave es Meridian Helicopters, con sede en Luisiana, dedicada a vuelos turísticos en la región. El helicóptero siniestrado, fabricado en 2004, tenía su certificado de aeronavegabilidad vigente hasta 2029, de acuerdo con los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) asumirá la investigación del accidente, junto a la FAA, mientras aún no se conocen las causas que provocaron la caída. Testigos y videos en redes sociales mostraron los momentos posteriores al impacto, con embarcaciones de rescate trabajando alrededor del helicóptero hundido.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, y la jefa del Departamento de Policía, Jessica Tisch, se hicieron presentes en la zona del accidente, mientras que el alcalde de Jersey City, Steven Fulop, fue quien confirmó inicialmente la información. En tanto, el Presidente Donald Trump expresó sus condolencias en redes sociales, calificando las imágenes del accidente como “horribles” y enviando bendiciones a los familiares.
Nueva York es un destino habitual para vuelos turísticos en helicóptero que ofrecen vistas privilegiadas del skyline de Manhattan y sus monumentos más famosos. Sin embargo, este no es el primer accidente de este tipo en la zona. En 2018, un helicóptero que cayó en el East River dejó cinco muertos, mientras que en 2009 un choque entre un helicóptero y una avioneta provocó nueve víctimas fatales. Ese mismo año, el famoso “Milagro en el Hudson” logró salvar a 155 pasajeros de un avión comercial que amerizó sobre el río.
La comunidad empresarial española y el sector tecnológico se encuentran conmocionados por la pérdida de Escobar Cañadas, quien tenía más de 20 años de trayectoria en Siemens y ocupaba el cargo de CEO desde 2022. Su paso por América Latina, Europa y Norteamérica lo posicionaba como una figura clave en la expansión y liderazgo de la empresa. (Agencia OPI Santa Cruz)