Un inusual sistema frontal azotó esta semana el norte de Chile, dejando nevadas, tormentas eléctricas, fuertes lluvias y ráfagas de viento que han afectado significativamente las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Estas condiciones meteorológicas extremas, poco frecuentes en el desierto de Atacama —uno de los más áridos del mundo—, provocaron cortes de caminos, suspensión de clases y operaciones de rescate en pasos fronterizos.
El Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) declaró alerta preventiva para monitorear la evolución del fenómeno, mientras la Dirección Meteorológica de Chile advirtió sobre la intensidad del temporal que continuará al menos hasta el viernes. A través de su sitio oficial, la entidad emitió una alarma por fenómenos “con un grado de severidad fuerte y con probabilidad de generar riesgos materiales y para la vida de las personas”, por lo que recomendó mantenerse informados y seguir las instrucciones de las autoridades.
De acuerdo con especialistas, el fenómeno está vinculado a una combinación de masas de aire frío, una baja presión sobre el océano Pacífico y una corriente en chorro en altura que transportó precipitaciones y viento hacia las zonas cordilleranas del norte. El sitio Meteored reportó que las rachas de viento en la cordillera de Los Andes podrían alcanzar hasta 100 kilómetros por hora, con posibilidad de “viento blanco”, un fenómeno que reduce la visibilidad de forma drástica debido a la nieve levantada por el viento.
Uno de los hechos más críticos se produjo en un paso fronterizo del desierto de Atacama, donde 25 personas quedaron atrapadas en sus vehículos debido a la intensa nevada. La Unidad de Pasos Fronterizos del Ministerio del Interior confirmó este jueves su rescate tras una operación de emergencia. En la región de Tarapacá, un aluvión provocado por lluvias afectó el poblado de Huatacondo, donde residen unas 100 personas. El municipio de Pozo Almonte desplegó equipos de emergencia para asistir a los afectados.
En Antofagasta, el Servicio Local de Educación Pública suspendió las clases en las comunas de Calama, San Pedro de Atacama y María Elena debido a las fuertes precipitaciones y acumulación de agua en las calles. Las condiciones meteorológicas también obligaron a mantener cerradas varias rutas y extremar medidas de seguridad en faenas mineras y sectores cordilleranos.
Una de las postales más sorprendentes la ofreció el observatorio astronómico ALMA, ubicado a 2.900 metros de altura, que compartió imágenes del desierto de Atacama completamente cubierto de nieve. Según informaron desde el centro, no se observaba un fenómeno similar desde hacía más de diez años en esa zona caracterizada por su extrema sequedad.
Senapred confirmó que mantiene equipos desplegados en distintos puntos del norte del país, monitoreando en terreno las condiciones meteorológicas y brindando apoyo a la población ante posibles nuevas emergencias durante los próximos días. (Agencia OPI Santa Cruz)