El huracán Milton azotó el estado de Florida durante la noche, dejando un saldo devastador de al menos nueve personas fallecidas y más de tres millones de personas sin electricidad. La tormenta, que llegó como un huracán de categoría 3 antes de debilitarse a categoría 1, generó tornados destructivos, intensas lluvias y ráfagas de viento que alcanzaron los 193 kilómetros por hora.
Milton tocó tierra en la costa centro-oeste de Florida, específicamente en Siesta Key, en el condado de Sarasota, alrededor de las 21:30 hora local, trayendo consigo un fuerte oleaje y precipitaciones que se extendieron desde la tarde del miércoles. Las localidades costeras como Naples, Fort Myers, Saint Petersburg, Clearwater y la ciudad de Tampa también sufrieron el impacto del huracán, registrando daños materiales significativos, aunque Tampa no está directamente en la costa.
En el condado de St. Lucie, los tornados asociados al huracán cobraron la vida de cuatro personas, según confirmaron las autoridades locales. Las viviendas y estructuras de áreas como Port St. Lucie sufrieron graves destrozos. Ante esta situación, las autoridades del condado de St. Lucie recomendaron a los residentes mantenerse en sus hogares y evitar circular por las carreteras hasta que las condiciones sean seguras.
Milton dejó a millones de personas sin servicio eléctrico a medida que avanzaba por el estado, sumiendo en la oscuridad a gran parte de la región. El corte de energía afectó principalmente a las áreas costeras donde las ráfagas y las lluvias torrenciales causaron innumerables daños. Las autoridades locales y los servicios de emergencia trabajan para restablecer el suministro eléctrico y atender las necesidades de los damnificados.
La llegada de Milton a Florida se produjo solo dos semanas después del devastador paso del huracán Helene, que causó la muerte de 226 personas. Expertos meteorológicos señalan que la frecuencia e intensidad de estos fenómenos extremos podrían estar relacionadas con el cambio climático. La quema de combustibles fósiles, la deforestación y otras actividades humanas estarían intensificando la aparición de huracanes más potentes y destructivos en la región. (Agencia OPI Santa Cruz)