Equipos de emergencia auxiliaron a excursionistas aislados en Phantom Ranch, mientras brigadistas intensifican rastrillajes por tierra y aire ante la inminencia de nuevos temporales pluviales sobre cuencas erosionadas por incendios forestales.
Frente a las estimaciones iniciales que proyectaban más de 20 personas extraviadas, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) de Estados Unidos redujo a 15 la cifra de individuos no localizados tras una inundación repentina en el Gran Cañón de Arizona. Equipos de rescate aerotransportados auxiliaron y retiraron a 62 excursionistas aislados entre el sector de Phantom Ranch y el sendero North Kaibab, sin que hasta el momento se hayan confirmado víctimas fatales ni personas heridas.
El sábado a las 14:30, un núcleo de tormentas severas descargó intensas precipitaciones sobre Bright Angel Canyon, desencadenando el desborde fulminante de Bright Angel Creek. La fuerza hidráulica destruyó puentes peatonales, desprendió rocas de gran porte y arrastró estructuras metálicas hacia el cauce del río Colorado, transformando la topografía de la zona y forzando al NPS a solicitar datos filiatorios a familiares de mochileros y campistas que transitaban el lugar.
Cierres por tiempo indeterminado y suspensión fluvial
Por motivos de seguridad operativa, las autoridades federales clausuraron por tiempo indeterminado Phantom Ranch, las instalaciones de Bright Angel Campground y la totalidad del sendero North Kaibab. A su vez, los equipos de control fluvial interrumpieron la navegación en el tramo del río Colorado afectado por la acumulación de escombros y restos de infraestructura arrastrados por la correntada.
Pronósticos meteorológicos oficiales alertan sobre la persistencia de lluvias torrenciales durante el domingo y el lunes, lo que eleva la amenaza de nuevos aluviones, corrientes de barro y deslizamientos de piedra. Los efectos del terreno se agravaron debido al antecedente del incendio Dragon Bravo, ocurrido en 2025, cuyo impacto vegetal incrementó la velocidad del escurrimiento y el volumen de sedimentos hacia las gargantas del cañón.
Efectivos del Departamento de Seguridad Pública de Arizona sostienen junto con los guardaparques del NPS las operaciones aéreas de rastrillaje, evacuación de senderistas en el interior del parque y peritaje estructural de los daños. (Agencia OPI Santa Cruz)